Τα άμορφα στερεά περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα, όπως γυαλί, πηκτώματα, πυριτική γέλη, άμορφους ημιαγωγούς, άμορφους υπεραγωγούς, άμορφο άνθρακα και κράματα άμορφων μετάλλων-.
Το γυαλί είναι μόνο ένας τύπος άμορφου στερεού, που αναφέρεται συγκεκριμένα σε ουσίες που παρουσιάζουν υαλώδη μετάπτωση κατά τη θέρμανση ή την ψύξη. Η μετάβαση γυαλιού συμβαίνει όταν το γυαλί, ή ένα τήγμα που θερμαίνεται σε σημείο όπου μπορεί να σχηματίσει γυαλί, ψύχεται περίπου στα δύο-με το ένα-το ήμισυ του σημείου τήξης του (σε απόλυτη θερμοκρασία), οπότε ο συντελεστής θερμικής διαστολής και η ειδική θερμοχωρητικότητα αλλάζουν σημαντικά. Αυτό το φαινόμενο είναι ένα βασικό χαρακτηριστικό που διακρίνει το γυαλί από άλλα άμορφα στερεά όπως τα πηκτώματα και τον άμορφο άνθρακα.
