Το γυαλί γενικά ορίζεται ως ένα άμορφο στερεό, που περιλαμβάνει τόσο την ίδια την υαλώδη ουσία όσο και διάφορα γυάλινα υλικά και προϊόντα.
Η ατομική διάταξη του γυαλιού δεν έχει τη μακροπρόθεσμη-τάξη που χαρακτηρίζει τους κρυστάλλους, αλλά είναι πιο κοντά στο μοτίβο της σειράς μικρής-εμβέλειας των υγρών. Παρά τη δομή του που μοιάζει με υγρή-, το γυαλί διατηρεί το σχήμα του σαν στερεό και δεν ρέει λόγω της βαρύτητας. Οι βασικές διαδικασίες παραγωγής γυαλιού περιλαμβάνουν κυρίως: προετοιμασία παρτίδας, τήξη, σχηματισμό, ανόπτηση και επακόλουθη βαθιά επεξεργασία. Το γυαλί χρησιμοποιείται ευρέως στις κατασκευές, τις καθημερινές συσκευασίες, την οπτοηλεκτρονική, τη βιοϊατρική, τη νέα ενέργεια, την αεροδιαστημική και άλλους τομείς, και έχει οδηγήσει σε διάφορα λειτουργικά υλικά υψηλής{6}} τεχνολογίας, όπως έξυπνο γυαλί και βιοενεργό γυαλί, οδηγώντας συνεχώς τη βιομηχανική καινοτομία και την κοινωνική ανάπτυξη. Το γυαλί δεν αντιδρά εύκολα με το περιεχόμενό του και είναι μη-τοξικό και άοσμο, καθιστώντας το ιδανικό υλικό συσκευασίας.
